「英語は早く始めた方がいいと聞くけれど、何から始めればいいのか分からない」 「英検の級は取れたのに、学校の英語のテストで点が取れない」

英語について、こうしたご相談をよくいただきます。

英語の力は、正しい順番で積み上げると、無理なく伸びていきます。反対に、順番を飛ばしたり、試験対策だけに偏ったりすると、途中で伸び悩みやすくなります。

実は塾長自身、中学・高校時代は英語が嫌いでした。そこから外資系企業で英語を使って働くようになるまで、さまざまな学習法を試してきました。その中で分かったのは、英語には身につく順番がある、ということです。

この記事では、八潮市で学童・学習塾・英語教室を運営している「まなびの樹」が考える、英語の学習ステップをご紹介します。

英語の学習ステップは9つ

英語の学習も、国語の学習と同じです。文字を学び、言葉を覚え、文のきまりを知り、読めるように、書けるようにしていきます。

まなびの樹では、英語の学習を次の9つのステップで考えています。

段階	ステップ	やること
土台をつくる	1. 音 → 2. 単語 → 3. 文法	音と文字を結びつけ、単語と文のきまりを身につける
理解する	4. リスニング → 5. 長文読解	聞いて分かる、読んで分かる
書く	6. 英作文	学んだ単語と文法で、自分の文を作る
英語のまま使う	7. 英語脳 → 8. 多読・多聴	日本語に訳さずに理解し、量をこなす
話す	9. スピーキング	ためた材料を使って話す

ステップは一つ終わったら次、というものではありません。音読や単語の練習は、どの段階でも続けます。ただ、前のステップが固まっていないと、次のステップで必ずつまずきます。

1. 音：すべてはここから

最初に身につけるのは「音」です。

まなびの樹では、文字と音を一緒に学ぶ「フォニックス」から始めます。a は「エイ」ではなく「ア」と読む。sh は「シュ」。こうした音のルールが分かると、初めて見る単語も読めるようになります。

音楽の絶対音感は10歳ごろまで、と言われるように、音の学習は本来、小さいうちから始めた方がよいと言われています。ただ、10歳を過ぎてから始めても遅くはありません。何歳からでも、まず音から始めることが近道です。

まなびの樹の英語教室は、この「音」から始めることを大切にしています。

2. 単語：読めて、書けて、はじめて使える

音が分かると、単語は「読める」ようになります。次は「書ける」ようにします。

単語は、見て意味が分かるだけでは足りません。中学校の定期テストは、つづりを書くテストです。音と文字が結びついていれば、つづりも覚えやすくなります。

3. 文法：小学校高学年ごろから

小学校高学年ごろから、少しずつ文法に慣れていきます。

英語は「主語＋動詞」という語順から始まります。そして、be動詞と一般動詞のどちらを使うかで、否定文や疑問文の作り方が変わります。この仕組みを理解しないまま、フレーズを丸暗記しても応用がききません。

音が身についた生徒は、学年にかかわらず、中学を見据えて文法の学習を始めます。

4. リスニング：知っている音しか聞き取れない

文法が分かってくると、聞いた英語の意味が取れるようになります。

リスニングで大切なのは、やはり音です。人は、自分が知らない音を聞き取ることができません。ステップ1で音を身につけた子は、ここで大きく伸びます。

5. 長文読解：1文ずつ、正しく読む

長い英文を読むときに必要なのは、1文ずつ「どれが主語で、どれが動詞か」を確かめながら読むこと(精読)です。

単語と文法をどれだけ覚えても、文の組み立てを読み取れなければ、長文になると急に読めなくなります。英語を「なんとなく」で読む癖は、ここで直しておきます。

6. 英作文：日本語を整理してから書く

英文を書く前に、まず日本語で「だれが・どうする・何を」を整理します。そのうえで、英語の語順に並べ替えます。

日本語の文の形があいまいなままでは、英語の文も作れません。英作文の土台には、国語力があります。

7. 英語脳：日本語に訳さずに理解する

ここでいう英語脳とは、英語を日本語に訳さずに、英語の語順のまま理解する力のことです。

最初は、英文を日本語に訳しながら理解して構いません。正しく読めるようになったら、同じ英文を何度も音読し、英語の語順のまま意味が浮かぶようにしていきます。

8. 多読・多聴：やさしい英語を、たくさん

英語のまま理解できるようになったら、量を増やします。

このとき選ぶのは、少しやさしいと感じる本や音声です。辞書を引きながら読むような難しい英文では、量をこなせません。たくさん読み、たくさん聞くことで、英語を英語のまま処理するスピードが上がります。

9. スピーキング：話す材料がたまってから

スピーキングは最後のステップです。

話すためには、話す材料が必要です。音、単語、文法、そして聞いたり読んだりしてためた英語。これがあって、はじめて自分の言葉として口から出てきます。材料がないまま「英語のシャワー」を浴びても、話せるようにはなりません。

危険な学習：英検対策だけの勉強

先にお伝えしておきます。英検そのものが悪いわけではありません。まなびの樹でも英検を実施しています。

危険なのは、級に合格することだけを目的に、学習ステップを飛ばしてしまうことです。

過去問を繰り返し解くと、問題の形に慣れて、選択肢から正解を選べるようになります。その結果、次のようなことが起こります。

• 級は取れたのに、学校の定期テストで点が取れない
• 選ぶ問題は解けるのに、単語や文を書けない
• 読めるようでいて、文の仕組みを説明できない
• 合格したら安心して、しばらくすると忘れてしまう

「英検3級を持っています」「準2級を持っています」。そう話してくれる生徒に問題を解いてもらうと、be動詞と一般動詞の区別がつかず、「I am play tennis.」のように一緒に使ってしまうことが、これまで何度もありました。中1の最初に習う内容です。

音も文法も固まっていないまま上の級を目指すのは、土台のないところに家を建てるようなものです。中学・高校で英語が難しくなったときに、必ずその影響が出ます。

やめましょう。「周りが受けているから」という理由だけで、級を急ぐのは。

英検は、学習ステップをどこまで進めたかを確かめる「ものさし」として使うのが一番です。順番どおりに積み上げていれば、級は後からついてきます。

八潮市の「まなびの樹」の英語教室

まなびの樹は、学習塾が提供する、音から始める英語教室です。

• すべてはフォニックスから：低学年では耳をつくり、英語を好きになることを大切にします。高学年になると、少しずつ文法に慣れ、中学の準備を進めます
• 「そういうことか！」と分かるまで付き合います：日本人講師が、つまずきを日本語で確かめながら教えます
• 習熟度に合わせたレベル分け：学年ではなく、今どのステップにいるかで学ぶ内容を決めます
• 学習塾につながる：中学生からは学習塾で、文法と定期テスト・高校入試、その先の英語まで一貫して指導します

「英会話を習っているのに、中学で点が取れない」。そうならないように、高校・大学、そして社会に出てからの英語まで見据えて、学習ステップを組んでいます。

説明会・体験会のご案内

「うちの子は今、どのステップにいるのかな」と感じたら、まずは体験で確かめてみてください。説明会・体験会は随時開催しています。

• 公式LINE：【https://lin.ee/7dZMLmb】
• お問い合わせフォーム：【https://manabinoki.co.jp/contact/】

参考リンク

• 中1英語でつまずいたら？be動詞と一般動詞からやり直す勉強法：【https://manabinoki.co.jp/blog/2591/】